• Um estudo recente mostrou que crianças autistas confiam mais em pistas proprioceptivas do que exteroceptivas para aprender comportamentos motores. Leia aqui (em inglês). Isso pode ajudar a explicar porque autistas têm dificuldade em relações sociais e aversão a mudanças na rotina. A explicação neurológica para o fenômeno afirma que o cérebro de autistas têm poucas conexões neurais. Regiões distantes se comunicam ainda menos, como é o caso das áreas motoras e viso-motoras. Se o estudo estiver correto, pode ajudar no tratamento do autismo: os terapeutas poderiam programar mais atividades que incentivam o relacionamento visual com a área motora.
• O Parque do Ibirapuera (São Paulo/SP) está com uma exposição muito bacana: Cérebro – o mundo dentro de sua cabeça. Veja a notícia aqui.  Programem-se e visitem.

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• Adoro pesquisas que desafiam o senso comum. Uma pesquisa recentre mostrou que pensamento positivo faz mal para quem tem baixa auto-estima. Veja aqui (em inglês). A lógica é simples: aqueles que possuem pouca auto-estima entram em conflito com pensamentos positivos porque acreditam que eles não são verdadeiros; o conflito faz lembrá-los de suas incapacidades. Quem tem alta auto-estima, por outro lado, pode pensar positivamente à vontade.
• Nicolelis, neurocientista paulista afirma que o cérebro não fuciona em compartimentos. Leia aqui. Segundo Nicolelis, o cérebro não funciona baseado na “geografia” dos neurônios e sim nas demandas enfrentadas. A perda de uma função, como a visão, por exemplo, é amenizada com a utilização de novas áreas com novas funções (tato, por exemplo).
  • Nota minha: A notícia não mostra a importância do ambiente na modelagem das novas atividades atribuídas ao cérebro.

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• Arriscar ou ir no que é certo? Leia aqui (em inglês). Pesquisadores demonstraram que as pessoas tomam decisão de arriscar ou não dependendo se vão perder ou ganhar caso arrisquem.
  • Quando a pessoa tem que decidir entre uma grande chance de ganhar pouco e uma pequena chance de ganhar mais, escolhe ganhar pouco. Ou seja, quando se trata de ganhar, evitamos ricos.
  • Quando a pessoa tem que decidir entre uma grande chance de perder muito e uma pequena chance de perder menos, escolhe arriscar perder muito. Ou seja, quando se trata de perder, vamos atrás dos riscos.
• Memórias são atividades neurais? Veja aqui (em inglês). Uma discussão frequentemente interessante que tenho com meus alunos é sobre memória. Costumo dizer que elas não estão em estocadas em algum lugar, esperando para serem usadas. E é isso mesmo que as pesquisas estão demonstrando. Memórias são ativações neurais, formadas na relação das pessoas com o seu ambiente. Quando uma pessoa vê um objeto novo, alguns neurônios em seu cérebro são ativados. Ao lembrar dessa pessoa (ver seu nome, olhar para seu rosto, sentir seu perfume, etc), os mesmos neurônios que se ativaram da primeira vez entram em funcionamento. Ou seja, no cérebro, memórias são ativações de neurônios específicos.
  • Esse tipo de pesquisa começa a derrubar o pensamento de que nossa mente é como um recepiente. Nada disso. Nossa “mente” é dinâmica e concreta: é atividade cerebral.

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• Ação positiva da Associação de Psiquiatria Americana (APA). Leia aqui. A APA acaba de votar contra a existência de congressos patrocinados por indústrias farmacêuticas. É um gesto muito bacana, que diz o seguinte: não queremos arriscar sermos influenciados pelo dinheiro dos farmacêuticos.
  • Não entende a importância disso? Leia este texto.
• Enfermeiros com roupas coloridas aumentam o bem estar de crianças internadas. Veja aqui. O estudo, muito interessante, mostrou que os uniformes coloridos mudou a percepção das crianças, e dos seus pais, sobre sua possibilidade de recuperação. Além desse belo efeito, a confiança dos pais no hospital também foi aumentada pelos novos uniformes. A pesquisa nos mostra algo: o ambiente hospitalar tradicional não ajuda muito na cura; pequenas mudanças podem ocasionar grandes resultados.

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• Uma nova teoria afirma que os sintomas do autismo podem ser reversíveis. Leia aqui (em inglês). De acordo com essa teoria, os sintomas do autismo são causados por um mal funcionamento do locus coeruleus, uma parte do cérebro responsável pelo processamento sensorial. A teoria surgiu de observações ocasionais, agora confirmadas, de que autistas, quando com febre, apresentavam um comportamento mais adequado do que quando sem febre. Um dos efeitos do aumento da temperatura corporal é justamente estimular o funcionamento do locus coeruleus.
  • Minha opinião: Essa teoria é realmente intrigante, ainda mais se levarmos em conta a dificuldade existente em compreender o autismo. Acredito que isso não deva invalidar o tratamento psicológico. É sabido, e recomendado, que o método ABA (análise do comportamento aplicada) é extremamente funcional no tratamento a indivíduos diagnosticados com autismo.
• Focar em metas futuras ajuda no auto-controle. Leia aqui (em inglês). Pesquisadores mostraram que indivíduos que possuem metas bem estabelecidas têm maior resistência a pequenas tentações diárias. Planeje, pois.

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Navegando pela web, encontrei um artigo que apresenta um dado estarrecedor: ter filhos não traz felicidade; pelo contrário, diminui a felicidade dos pais. É possível ler o texto original aqui (em inglês). Dada a importância e extravagância dos resultados apresentados, decidi submeter o texto a um tradutor automático. Isso resultou na tradução que pode ser lida aqui. O texto em portugês ficou visivelmente mal traduzido, mas é o melhor que é possível fazer nesse momento.

A primeira coisa a ser notada é como as pesquisas vão contra nosso senso comum. Está na boca de todos nós: crianças trazem felicidade. Apesar de sabermos que os pais dedicam menos tempo a si mesmos, necessitam trabalhar mais para pagar as contas da casa e deixam de namorar com a mesma frequência com que faziam antes dos filhos, para nós sempre foi claro: filhos nos fazem felizes.

Eu, como cientista, no entanto, não posso ignorar os dados. As pesquisas mostram que nosso senso comum está errado. Crianças tornam seus pais menos felizes. A união matrimonial passa por situação inversa. É comum ouvir que casamento é perda de tempo, uma porta para problemas sem fim. As pesquisas mostram que isso é falso. Casamento torna as pessoas felizes. Os casados são mais satisfeitos com a vida, menos propensos a doenças e mais otimistas em relação ao futuro.

Voltemos aos filhos. O autor do artigo afirma que os problemas começam nas fantasias que temos. Pensamos, invariavelmente, em crianças perfeitas, sem nenhuma falha: estupendos resumos de nós mesmos, com uma vida de maravilhosas realizações pela frente. A realidade é outra, porém. Amamos nossos filhos, mas temos que aprender que eles ficam doentes, choram de madrugada e não cursam a faculdade esperada.

Por que existe a crença de que filhos trazem felicidade? De acordo com o texto, provavelmente porque somente quem acredita nela tem filhos. Ou seja, aqueles que não acreditam na felicidade trazida pelos filhos simplesmente não têm filhos e, portanto, não passam a crença adiante. A idéia é interessante, mas não pode ser facilmente testada.

Parte da crença de que filhos trazem felicidade é originada da idéia de que os momentos de prazer proporcionado pelas crianças são extremamente recompensadores, ultrapassando de longe o trabalho extra que um filho requer. O primeiro sorriso, a primeira palavra, a formatura, o casamento dos filhos realmente são uma injeção de ânimo e felicidade nos pais. No entanto, ao contrário do que se pensa, esse ânimo não supera o estresse constante de ter que trocar fraldas, acordar de noite, preocupar-se com o futuro profissional do filho, etc. Esse argumento é suportado por pesquisas que mostram que ganhadores da loteria têm um pico imediato de felicidade, mas invariavelmente retornam ao seu nível de satisfação anterior.

Os argumentos apresentados nesse texto, e a análise cuidadosa de todo o estresse e trabalho produzidos pelos filhos pode até fazer com que aceitemos racionalmente a idéia de que filhos não trazem felicidade. Mas o fato é crenças envolvem mais do que a análise inteligente. Envolvem emoção. Estou certo de que, como eu, muitos leitores não aceitarão integralmente a idéia de que filhos tornam seus pais infelizes.

Seria perigoso se todos aceitássemos que filhos produzem infelicidade. Em um cenário desastroso, teríamos cada vez menos crianças. Nesse caso, ter filhos, no futuro, poderia vir a ser um trabalho remunerado, cujo objetivo seria a manutenção da espécie humana.

Deixemos os cenários desastrosos de lado. Acreditem que os filhos trazem felicidade. Tenham filhos. Eu terei. No entanto, se sentirem infelizes posteriormente, não digam que os cientistas não avisaram…

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• Ainda existem terapeutas que oferecem tratamento para a homossexualidade. Veja aqui. Os dados são da Inglaterra, mas é certo que isso existe no Brasil. Prova disso é a resolução do Conselho de Psicologia de que é proibido um tratamento para a homossexualidade. Por que? Porque tratamentos são para doenças. Homossexualidade não é doença, é opção.
• Ondas cerebrais denunciam o erro antes que ele ocorra. Leia aqui. Mais um estudo que mostra que nosso cérebro é mais rápido do que nossas ações e, isso é que é mais interessante, mais rápido do que a nossa consciência. A questão é: se o cérebro é mais rápido do que a nossa consciência, quem toma as decisões, nossa consciência ou fenômenos neurais sobre os quais temos pouco ou nenhum controle?

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• Os outros sabem mais sobre o que nos deixa felizes do que nós mesmos. Veja aqui (em inglês). Perguntar aos outros sobre as experiências que tiveram é uma maneira mais eficaz de saber se nós gostaremos ou não de algo do que simplesmente imaginarmos se teremos ou não prazer. Ou seja, nossa imaginação não é muito precisa quando trata de prever nosso prazer. Os outros sabem mais.
• Detector de mentiras poderá ser utilizado em tribunais. Leia aqui. A idéia é que o aparelho seja usado para identificar mentiras nos discursos dos réus e testemunhas. Sabe-se que o aparelho clássico possuía falhas. A utilização de detectores de mentiras mais modernos, que analisam diretamente os padrões de ondas cerebrais, é interessante, mas complicado. Será que vale a pena confiar um julgamento às análises de um aparelho? Parece preocupante, não? Mas e se perguntarmos assim: Vale a pena confiar um julgamente às análises de pessoas, naturalmente falíveis? É uma discussão sem fim. Acredito que o aparelho será liberado, cedo ou tarde. Espero que os testes corretos sejam feitos antes de seu uso.

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• Quem sofre de insônia tem mais probabilidade de ter pensamentos paranóicos. Veja aqui. Esse processo é relativamente circular. Insônia pode levar à paranóia e, por sua vez, paranóia não ajuda a ter um sono tranqüilo…
• O amor romântico está relacionado com felicidade duradoura. Leia aqui (em inglês). Está provado, então: relacionar-se traz felicidade.

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• Cérebros de músicos que tocam de forma sincronizada também sincronizam suas ondas cerebrais. Leia aqui. Esse é um dado muito interessante, mas deixa uma dúvida: os cérebros exibem a sincronia por que um indivíduo está prestando atenção no outro ou por que ambos estão realizando a mesma atividade?
• Pesquisador brasileiro pode revolucionar o tratamento da doença de Parkinson. Veja aqui. Ele desenvolveu um tratamento com ratos que envolve aplicar pequenos choques na medula espinhal. É um tratamento menos invasivo do que a Estimulação Cerebral Profunda e, espera-se, mais eficiente do que os medicamentos que repõem a dopamina.

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